随着社会生活节奏的加快，不少年轻人因忙于工作而没有更多的时间陪伴老人。家慢慢成了“空巢”。时间一久自然让老人们感到孤独和寂寞。调查发现，孤独感是空巢家庭成员的共性，由此容易引发各种身心疾病。例如：抑郁、焦虑、失眠等。有条件的情况下，养宠物可避免老人的孤独感，从某种程度上有益于老人的身心。

研究发现，老年人需求医疗服务的频率与生理健康和心理压力有关。在老年人当中，配偶亡故是最常见、最严重的不幸事件，经常使幸存者陷入孤独的深渊，宠物可以给主人家带来更多的活力，使生活更加愉快，特别是在缺乏亲人相伴时，宠物为主人带来的这种感情依托有助于改善主人的生理和精神健康。另外，还有一项国外研究证明，有宠物陪伴的老人生活会更愉快，寿命会更长，心脏病发作时幸存的可能性大于无宠物陪伴的老人。抚摸宠物有助于慢性病人的治疗和康复，可协助养老院的服务。但要注意预防由动物传播的人畜共患疾病，如狂犬病、禽流感、猫弓形虫病、布鲁氏菌病等。                                  （郭旭光）